凛冽冬日里，临沂市河东区八湖镇荷塘的水面上，荷的叶茎早已枯萎，与夏日的荷塘形成了鲜明的对比，虽然看上去一片萧条，但在水面下却孕育着生机。

　　大寒前后，天寒地冻。这个时节是藕农们最忙碌的时候。八湖镇的藕农们身着防水衣站在冰冷的水中，将一节节莲藕从黑黢黢的淤泥中拔出。

　　“挖藕是个很累的活，我们常在水里一待就是几个小时，没挖过的人下去可能走都走不动。”对于和莲藕打了一辈子交道的藕农老宋而言，挖藕不仅是一份工作，更是让和他一样的藕农走向幸福生活的方式。

　　在这片土地上，莲藕种植已有200余年的历史，经过一次次品种改良，这里生长出来的莲藕表面光滑白嫩，藕瓜肥大、质脆、无渣，八湖也成了名副其实的莲藕之乡。近年来，八湖镇的莲藕种植业迅速发展，成为镇里的农业特色和主导产业，是农业增效、农民增收的重要渠道。

　　在徐八湖村，党支部领办的莲藕种植专业合作社在短短几年，将种植户从几户发展到了家家户户，建成生态莲藕池860余亩，310户加入合作社，亩产2000多公斤，经济效益由最初的每亩收入4000-5000元，增加到每亩收入1.5余万元。

　　目前，全镇共有10000余亩荷塘种植区，其中鲜食藕8000余亩，亩产近4000斤，形成了“塘上果、塘坡菜、塘中藕、水中鱼”的立体种养模式，小小的莲藕正在带领着八湖人走向更美好的将来。

　　临报融媒记者 李依璐 宋天健 褚菲菲